1999年牛根生在呼和浩特市一座民宅底层53平方米的两居室创立蒙牛。到2004年，蒙牛已成为行业老大。

　　2004年6月蒙牛乳业在香港上市前，蒙牛与外资签订对赌协议，并且赌赢。

　　2004年6月10日，蒙牛集团在香港主板成功挂牌上市。当时香港主板市场市道低迷，蒙牛跑赢大市，激活了一度低迷的香港股市，国际认购踊跃，募集资金近14亿元人民币。蒙牛集团管理层的大多数人立马成了引人注目的“百万富翁”、“千万富翁”。其中，个人持股6.1%的牛根生一夜之间身价过亿。

　　2005年9月，牛根生宣布将辞去蒙牛乳业总裁的职务。

　　2009年7月，中粮携手厚朴投资，以61亿港元入股蒙牛，成为蒙牛最大的股东。此后，中粮又数次增资，目前持有蒙牛28.09%股权。

　　2012年4月12日，蒙牛乳业发布公告，总裁杨文俊两届任期已满，不再兼任总裁一职，继续担任副董事长职务，总裁一职由中粮地产原副总经理孙伊萍接任。

　　2012年6月15日，蒙牛乳业与欧洲乳业巨头爱氏晨曦在丹麦首都哥本哈根签署了战略合作协议。爱氏晨曦以22亿港元入股蒙牛，持股约5.9%，成为继中粮之后的第二大战略股东。